AUSTIN, Texas — El Presidente de la Universidad de Texas en Austin, Gregory L. Fenves, dirigirá una delegación de más de 40 miembros de diversas facultades, académicos y líderes de la universidad en una visita la Ciudad de México con el propósito de ampliar las relaciones con las universidades y organismos mexicanos, aumentar el número de colaboraciones de investigación transfronteriza, y desarrollar nuevas oportunidades de intercambio de estudiantes.
La visita de cuatro días de esta semana pondrá en marcha los esfuerzos de Fenves para el fortalecimiento de los programas internacionales de la universidad. Se forjará sobre múltiples iniciativas de investigación mismas que los profesores de UT Austin ya están llevando a cabo con sus contrapartes mexicanas, y tendrá influencia en los diversos intereses que Texas y México tienen en común como energía, tecnología, y las artes, a lo largo de la frontera que comparten.
Alrededor de 400 mexicanos están inscritos en UT Austin, y cada año, unos 100 alumnos de la universidad van a México a estudiar un semestre o verano.
“México es nuestro vecino más cercano y uno de nuestros socios académicos internacionales más grandes. Nuestras colaboraciones con México en el área de la investigación son imprescindibles para el avance del conocimiento y el fomento de descubrimientos en muchos campos”, comentó Fenves, quien funge como presidente de la universidad desde junio pasado. “UT ha educado a miles de estudiantes mexicanos, muchos de los cuales se han convertido en líderes de sus comunidades y profesiones. Y muchos alumnos de UT Austin han ampliado su educación al haber estudiado en México. Estos lazos son vitales para la ambición de la universidad de ser líder en el ámbito de la investigación”.
La delegación, la más grande de la historia en viajar a otro país, incluye a decanos y miembros de más de una docena de facultades, incluyendo: Arquitectura, Negocios, Comunicaciones, Educación, Ingeniería, Bellas Artes, Geociencia, Leyes, Artes Liberales, Medicina, Ciencias Naturales, Asuntos Públicos, y Trabajo Social, así como la Prensa de UT, el Museo de Arte Blanton y otros departamentos.
En la Ciudad de México, tendrán reuniones grupales e individuales con investigadores y líderes de cinco universidades mexicanas y funcionarios de la Secretaría de Relaciones Exteriores, Secretaría de Educación Pública, Secretaría de Energía, y el CONACYT, agencia mexicana que promueve el intercambio científico y da apoyo a la educación de postgrado.
“El enfoque del Presidente Fenves en incrementar las colaboraciones e intercambios con México, no sólo es brillante, es un paso más para asegurar que la Universidad de Texas sea el líder de pensamiento por excelencia del hemisferio,” comenta Antonio Garza, exalumno de UT Austin, quien sirvió como Embajador de Estados Unidos en México y actualmente es el Presidente de los Texas Exes, la asociación de exalumnos y Consultor del despacho de abogados White & Case en la Ciudad de México. “Estos esfuerzos son clave para el impulso de la investigación y las discusiones que beneficiaran la competitividad y la seguridad regional. Ayudarán a asegurar que Norte América siga siendo líder en un mundo incierto”.
Los investigadores y departamentos de la Universidad de Texas con frecuencia colaboran con sus colegas de Latinoamérica, Europa y Asia. Los primeros lazos con México empezaron hace más de 50 años cuando un equipo de geocientíficos comenzó a trabajar con investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Esa colaboración sigue activa. Este año, las universidades trabajarán en conjunto, y con otros colegas de Inglaterra, en la excavación del suelo marino de la Península de Yucatán para tomar muestras del cráter Chicxulub, que fue creado por la caída de un asteroide hace 66 millones de años, exterminando a los dinosaurios y dando paso al ascenso de los mamíferos.
Tal colaboración e intercambio hacen de México un destino lógico para el primer viaje de Fenves como Presidente.
“En un mundo global y en constante interconexión, las universidades y sus académicos deben buscar nuevas maneras de trabajar a lo largo y ancho de todas las disciplinas y culturas”, comenta Fenves. “El viaje de esta semana a México, es para la Universidad de Texas un paso firme en esa dirección”.
